H2S – Qu’est-ce que c’est et comment le traiter ?

Nous avons tous déjà senti ou été en contact avec une mauvaise odeur ou même une odeur agressante comme celle particulière des œufs pourris ou de l’ammoniac.  L’odeur d’œufs pourris est caractéristique de la formation de sulfure d’hydrogène (H2S) causée par la dégradation anaérobie de la matière organique mise en œuvre par les bactéries sulfato-réductrices.

La présence de sulfure d’hydrogène (H2S) à différentes concentrations a des effets nuisibles et peut causer les dangers suivants :

• Risque pour la santé (perte d’odorat à partir de 100-150 ppm après seulement une courte durée entre 2 et 15 minutes, perte de conscience et mort éventuelle pour un seuil d’exposition entre 500-700 ppm après 30-60 minutes).
• Corrosion de la plupart des métaux exposés au gaz (H₂S) (conduites, équipements, …).
• Dégradation du béton en raison de la formation d’acide sulfurique (H₂SO₄) dans l’eau.
• Plaintes de mauvaises odeurs des voisins, des travailleurs ou d’autres.

L’exposition à de faibles niveaux peut causer des maux de tête, des étourdissements, une perte d’équilibre, de l’agitation, la nausée et la diarrhée. Le H₂S est plus lourd que l’air ; il est donc particulièrement dangereux dans les espaces clos. Le seul élément indicateur de la présence de H₂S est son odeur d’œufs pourris, et la perte d’odorat étant un des premiers symptômes (à une concentration de 50-150 ppm), il est donc primordial d’avoir des détecteurs de gaz spécifiquement conçus à cet effet dans les milieux de travail où le risque de présence de H2S est présent, ex. : les fosses à purin, dans les égouts, etc. Sachez que la concentration maximale acceptable en milieu de travail est de 10 ppm et un taux de 50 ppm exige une évacuation immédiate.

Le sulfure d’hydrogène se dégage des eaux stagnantes (marais et lacs) ou polluées, mais aussi des sédiments marins ainsi que du fumier et des mines de charbon. Il pourra aussi être émis lors d’activités d’extraction et de raffinage dans le domaine de l’exploitation pétrolière et minière, comme durant le forage, le raffinage de métaux et l’extraction de minerais tels que le sel ou le charbon.  Plusieurs autres sources d’émissions industrielles sont causées par la fermentation anaérobie de matières organiques dont :

• Dépotoir : ordures contenant des matières organiques en décomposition
• Eaux usées : traitement en milieu acide dans les stations d’épuration
• Sous-produit d’exploitation d’élevage : entreposage, transport ou traitement du lisier
• Industrie d’équarrissage : traitement de carcasses d’animaux impropres à la consommation humaine

Des échouages massifs d’algues, dont les sargasses des Caraïbes, produisent aussi du sulfure d’hydrogène : l’accumulation des algues en forte épaisseur cause une fermentation anaérobie provoquant alors la réduction des sulfates contenus naturellement dans l’eau de mer et la combinaison du soufre avec l’hydrogène de l’eau pour former du sulfure d’hydrogène (H₂S).

Plusieurs solutions sont possibles pour réduire/éviter la production de H₂S. Le but premier est de réduire la présence des bactéries anaérobies de type sulfato-réductrices qui sont les coupables de la production d’H2S. Voici 3 façons de réduire la production d’H2S.

1. Réduire ce qui cause les mauvaises odeurs à la source. Dans le cas des algues, dont les sargasses, l’ajout d’un rideau de bulles permet de détourner et diriger les algues qui flottent vers un point de collecte et d’évacuation aménagé spécifiquement pour éviter le dégagement des gaz toxiques, corrosifs et malodorants causés par les algues échouées en décomposition.

2. L’ajout de bactéries aérobies telles que le BACTERIUS® PRO-H2S et BACTERIUS® PRO-WW permet de provoquer une bioaugmentation et ainsi de favoriser la croissance de bactéries aérobies ne produisant pas d’H2S, contrairement aux bactéries anaérobies de type sulfato-réductrices responsables majoritairement de la mauvaise odeur désagréable, toxique et corrosive.

Exemple d’une application dans le domaine pétrolier : Les puits de pétrole et les gaz de schiste sont des milieux anoxiques ou même anaérobies où les bactéries anaérobies sont actives pour la dégradation de la matière organique avec comme produit secondaire le H₂S. Comme l’une des techniques d’extraction de pétrole ou de gaz de schiste est d’injecter de grandes quantités de liquide, dont de l’eau, dans le sol pour pressuriser le liquide emprisonné sous terre et l’extraire, ce liquide lourdement contaminé au H₂S doit être traité par oxygénation pour induire une compétition entre ces bactéries anaérobiques produisant le H₂S et les bactéries aérobiques inodores.  L’ajout de produits bactériens tels que le Bacterius® PRO-H2S contribuera ainsi à deux niveaux distincts mais complémentaires :

⇒ Bioaugmentation pour croissance plus rapide et pour meilleure efficacité des bactéries aérobiques

⇒ Oxydation du S₂– en SO₄ (inodore, non-toxique et non corrosif) grâce aux bactéries spécifiques du Bacterius® Pro-H2S

3. Le manque d’oxygène étant la base du développement des bactéries anaérobies, l’aération par Bubble Tubing® est une solution très efficace et rapide pour stopper la production de H₂S. Elle permet de favoriser la croissance de bactéries aérobiques présentes de façon naturelle dans le milieu à traiter.

Ces 3 façons peuvent se combiner pour augmenter vos chances de succès, particulièrement l’aération et la bioaugmentation ! Notre produit Bubble Tubing® offre l’un des meilleurs taux de transfert d’oxygène observés sur le marché pour un traitement efficace du plan d’eau et pour diminuer ainsi le risque de présence d’H2S.

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